A biológiai fejlődés és a betegségek pontosabb megértéséhez a tudósoknak számtalan esetben genetikai modell organizmusoktól származó információkra szükséges támaszkodniuk. Sok egyéb előnye mellett a zebrahal egyedülálló lehetőséget ad a szakemberek kezébe az átlátszó, így minden szakaszában követhető fejlődési tulajdonságával.
Miért pont a zebrahal? Az élőlény génjeinek 70 százaléka mit sem változott a törzsfejlődés során, így azok megegyeznek az emberi génekkel. Ezen felül a betegségekkel kapcsolatba hozható gének mintegy 85 százaléka ugyanaz az ember és a zebrahal szervezetében, ami kitűnő kiindulási alapot ad a kutatók kezébe a genetikai betegségek kapcsán.
Az apró, mégis hatalmas képesség nyomában
A fent taglalt tulajdonságok már önmagában elegendők lennének, hogy a tudósok a vizsgálatuk tárgyává tegyék az apró, alig 6 cm hosszúságú élőlényt. Ám a zebrahalnak akadt egy sokáig rejtélyesnek tűnő képessége, amire csak az elmúlt évtizedben derült fény.
A hal ugyanis újra tudja növeszteni az uszonyát, szívizmát, látóidegét, de még a gerincvelőjét is. Nem is volt kérdés: ha a kutatóknak sikerül megfejteniük a zebrahal titkát, az az emberi szövetek és szervek regenerálódása terén is forradalmi változásokat hozna.
A Konstanzi Egyetem kutatói rájöttek, hogy az öngyógyítás folyamatához az állat A-vitaminból retinsavat állít elő, ami regenerációra sarkallja a szöveteket. A szakemberek mesterségesen megnövelt retinsav koncentrációval sikeresen fokozták a sejtes osztódást a vizsgált modellben.
A közelmúltban a zebrahal ismét a kutatások középpontjába került. Az idén Nobel-díjjal jutalmazott CRISPR génszerkesztési technika ugyanis új lehetőséget adott a tudósok kezébe a biológiai öngyógyító folyamat kapcsán. A felvetések szerint ugyanis a CRISPR módszer mutagenezis hatékonysága javítható.
Egy a Nature folyóiratban megjelent tanulmány szerint a szakemberek a zebrahal petesejtjeinek genetikai manipulálásától várnak válaszokat. A vizsgálatok kimutatták, hogy a CRISPR mutagenezis hatékonysága növelhető a zebrahal embriók korai fejlődésének késleltetésével.
A tanulmány merőben új távlatokat nyit a tudósok előtt, amelynek eredményei a jövőben felhasználhatókká válhatnak a humán gyógyászatban történő felhasználásra.
Forrás: www.nature.com
